離心機是一種利用離心力分離懸浮液或乳濁液的分離機械。離心機的主要粗成部份為一高速旋轉以產生離心力場的轉鼓，欲分離的物料即放于其中。

根據分離原理的不同，可將離心機分為沉降式和過濾式兩類。

過濾式離心機用于分離懸浮液，其轉鼓壁上打有小孔，游鼓內村有濾網或濾布。根據物料的不同，物料應在轉鼓靜止時或轉動時加入。當轉鼓轉動時，懸浮液中的液體在離心力作用下通過濾網和鼓壁上的小孔被甩出鼓外，而固相截留在濾網上形成一層濾渣層。濾渣可在轉鼓停車后以人力卸出，或在轉鼓轉動時以機械裝置卸出。

沉降式離心機可以分離懸浮液也可以分離乳濁液，轉鼓壁上無孔。轉鼓轉動時，在離心力作用下比重不同的各成份互相分離。在分離懸浮液時，固相沉積在鼓壁上，固相表面為成環狀分布的液體;分離乳濁液時物料分成兩同心液環，外環是密度較大的液體，內環是密度鞍小的液體。分離懸浮液時物料在離心機啟動后加入，卸料情況與過濾式離心機相同，分離乳濁液時，加料和分離物的卸出都是在轉鼓旋轉時連續進行。

分離因數f，即是離心分離時物料的離心加速度對地球重力加速度的倍數：f=Rw2/g，

　　式中:R:轄鼓內半徑(米)

　　w:轉鼓的角速度(弧度/秒)

　　g:地球重力加速度(米/秒2)

　　離心機的離心分離操作強度與分離因數成正比。